El seleccionador de Japón, Takeshi Okada, dio a conocer la lista de 23 jugadores que acudirán al Mundial de Sudáfrica, del 11 de junio al 11 de julio, donde la gran sorpresa fue la llamada del veterano portero Yoshikatsu Kawaguchi, que se ha recuperado a tiempo de su lesión para disputar su cuarto Mundial.
“Kawaguchi nos da experiencia como ex capitán y su presencia y liderazgo serán un gran empujón. El carácter que ha mostrado para superar la lesión resalta su esfuerzo y dedicación y seguro que es un ejemplo para los jóvenes”, señaló el técnico japonés. Takeshi Okada rechazó hablar sobre las posibilidades del equipoen Sudáfrica, después de las críticas recibidas por las recientes actuaciones del combinado nipón. “No estoy cambiando mis objetivos. Creo que estos 23 jugadores pueden lograr muchos goles. Es un equipo seleccionado con mucha dedicación”, insistió el técnico de 53 años, que dejó entrever que difícilmente seguirá después del torneo. “Hay probabilidades de que no continúe tras el Mundial, pero ahora mismo, sólo me preocupa el torneo”, espetó el entrenador japonés, que se medirá en el Grupo E a Camerún, Holanda y Dinamarca. No ha habido muchas sorpresas en la lista de Okada, a pesar de la críticas vertidas sobre el futbolista Shunsuke Nakamura, que ha estado muy lejos de su mejor forma desde que llegó al Yokohama F-Marinos, procedente del Espanyol. Sin embargo, muchos críticos consideran que Okada se vio forzado a declarar después de la dura derrota en casa por 3-0 ante Serbia, en una partido de preparación para el Mundial, disputado el mes pasado. “Nuestro primer deber es ganar a Camerún, sabemos que Holanda es una de las mejores selecciones, pero creemos que podemos robarles algún punto”, concluyó el mister nipón. El centrocampista que milita en Europa Keisuke Honda (CSKA), así como Makoto Hasebe y Daisuke Matsui son las grandes esperanzas de los ‘samurais azules’, que nunca han ganado un partido del Mundial en territorio extranjero. “Honda es una gran baza para nosotros. Hace muchos goles y genera muchas ocasiones. Es un jugador muy importante, pero esto es un trabajo colectivo que debe simbolizar lo que representa mi equipo”, dijo Okada, que ya dirigió a la selección japonesa cuando lograron su primera aparición en una fase final del Mundial de Francia, en 1998, donde perdieron los tres partidos.
LISTA DE CONVOCADOS POR JAPÓN
PORTEROS: Seigo Narazaki (Nagoya Grampus), Eiji Kawashima (Kawasaki Frontale) y Yoshikatsu Kawaguchi (Jubilo Iwata). DEFENSAS: Yuji Nakazawa (Yokohama F-Marinos), Tulio (Nagoya Grampus), Yasuyuki Konno (FC Tokyo), Daiki Iwamasa (Kashima Antlers),Yuichi Komano (Jubilo Iwata), Yuto Nagatomo (FC Tokyo), Atsuto Uchida (Kashima Antlers). CENTROCAMPISTAS: Shunsuke Nakamura (Yokohama F-Marinos), Yasuhito Endo (Gamba Osaka), Kengo Nakamura (Kawasaki Frontale), Junichi Inamoto (Kawasaki Frontale), Yuki Abe (Urawa Reds), Makoto Hasebe (Wolfsburgo), Keisuke Honda (CSKA Moscú) y Daisuke Matsui (Grenoble). DELANTEROS: Shinji Okazaki (Shimizu S-Pulse), Keiji Tamada (Nagoya Grampus), Yoshito Okubo (Vissel Kobe), Takayuki Morimoto (Catania) y Kisho Yano (Albirex Niigata).
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Sudáfrica
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