Así, con una generación de jugadores casi irrepetible, el combinado nacional llegaba a esta Copa del Mundo con la confianza de que esta vez sí se podía hacer algo grande y enterrar, de una vez por todas, todos los fantasmas que acompañaban a ‘La Furia’ cada cuatro años.

A pesar de ello, el comienzo no pudo ser más desilusionante para los españoles. Los hombres de Del Bosque debutaron en la competición con una derrota ante Suiza (0-1). El gol de Fernandes le valió a los helvéticos para llevarse los tres puntos, a pesar del acoso de los españoles sobre la meta de Benaglio. ‘La Roja’ comenzaba su andadura con una inesperada derrota.

En el segundo encuentro, ante Honduras, ‘La Furia’ necesitaba imperiosamente conseguir los tres puntos para mantener vivas sus posibilidades de acceder a la siguiente fase. Con ese objetivo, Vicente Del Bosque introdujo en el once inicial a Jesús Navas y Fernando Torres.

Con todo ello, España, que mejoró con respecto al duelo ante Suiza, se impuso a la selección americana con una facilidad bastante mayor que lo que indicaba el 2-0 a la finalización del choque. David Villa, autor de los dos tantos, comenzaba así su idilio con el gol en esta Copa del Mundo.

Tras la victoria ante el conjunto hondureño, el equipo de Del Bosque precisaba de un triunfo ante Chile para garantizar su billete a los octavos de final del torneo. Para ello, Iniesta volvía al once inicial y Jesús Navas retornaba al banquillo.

Así, los goles de Villa y el propio Iniesta en la primera parte dotaron de tranquilidad a la selección española. El tanto de los paraguayos tras la reanudación no puso nerviosos a los de Del Bosque, que controlaron el duelo hasta el final para conseguir la primera plaza del grupo H.

En octavos de final esperaba la Portugal de Cristiano Ronaldo, segunda del Grupo G. Vicente Del Bosque puso en el campo a los mismos once hombres que ante Chile. España hacía gala de su juego combinativo, pero todas sus ocasiones de gol se encontraban con el guardameta Eduardo, que completó un notable encuentro.

A poco de comenzar la segunda parte, Fernando Torres, blanco de algunas críticas por su rendimiento en esta Copa del Mundo, dejaba su sitio a Fernando Llorente. Con el delantero del Athletic, España mejoró, y después de una jugada entre Xavi e Iniesta al borde del área, el balón le quedaba a Villa que, tras el rechace del portero luso, ponía a España por delante. ‘La Roja’ pudo anotar algún gol más, pero el choque finalizó con el resultado de 1-0.

LA APARICIÓN DE CASILLAS.

En cuartos de final, a los hombres de Del Bosque les esperaba Paraguay, que había eliminado en los penaltis a Japón en la ronda anterior. El conjunto guaraní se mostró muy correoso a lo largo del partido, y tras la señalización de una pena máxima a su favor, toda España se esperaba lo peor. Pero en ese momento surgió, una vez más, Iker Casillas, que detuvo el lanzamiento de Cardozo.

A renglón seguido, Villa caía en el área y el árbitro señala penalti. Xabi Alonso lo transformaba, pero el árbitro lo mandó repetir por invasión del área. Así, Justo Villar detuvo el segundo intento del futbolista vasco y el colegiado ignoró un derribo del portero paraguayo sobre Cesc. Cuando parecía que el partido se dirigía a la prórroga, Villa anotaba un gol tras una gran jugada de Iniesta, previo disparo al palo de Pedro. España accedía a las semifinales de la Copa del Mundo por primera vez en su historia.

Allí esperaba Alemania, que había arrollado a Argentina en la ronda anterior (4-0). Del Bosque sorprendió a todos al colocar en el once inicial a Pedro, en detrimento de Torres. La selección española era la dueña del balón, mientras que el conjunto germano se mantenía agazapado en busca de un contraataque.

El dominio de ‘La Roja’ no le bastaba para adelantarse en el marcador, hasta que, en el minuto 73, un córner botado por Xavi era cabeceado por Puyol al fondo de las redes. España, en su mejor encuentro en todo el Mundial, conseguía el pase a la ansiada final gracias al tremendo cabezazo del central catalán.

En la final, el guión no cambió, el espejismo del encuentro ante los germanos devolvió al combinado de Vicente del Bosque a la cruda realidad frente a una selección de Holanda que decidió renunciar al buen juego. España se encontró en la final a un equipo duro y rocoso y tuvo que volver a recurrir a la paciencia para no renunciar nunca a su estilo. Fue en la prórroga, pero un gol de Iniesta llevó a la gloria a España e hizo justicia con el fútbol.

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Íker Casillas se encontró con el debate sobre la portería tras la derrota contra Suiza, algo que le afectó bastante. Pero ahora es Campeón del Mundo, y uno de los grandes responsables de tal hazaña.

Sara Carbonero tuvo que aguantar el acoso del resto de medios por su relación con el portero, además de haber sido culpada directamente por ciertos sectores de ‘desconcentrar’ a Iker. Ahora, su novio, es Campeón del Mundo.

¿La mejor forma de celebrarlo?. Esta:

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“Es lo máximo, una locura. Espero celebrarlo mañana con toda la gente que nos ha apoyado. El fútbol español merecía algo así”, afirmó Capdevilla en declaraciones a Telecinco, que recoge Europa Press.

Además, el zaguero del Villareal quiso dedicárselo a toda la gente que quiere. “Se lo dedico a mis amigos, mi familia y a toda la gente que quiero”, manifestó un eufórico Capdevilla.

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“Es una alegría inmensa. Estamos muy felices, se lo dedicamos a toda nuestra familia y sobre todo a todos los incondicionales”, señaló un eufórico Xavi en declaraciones al canal Cuatro y recogidas por Europa Press.

Además, tanto el de Terrasa como el asturiano David Villa fueron dos de los más eufóricos. Cuando el ‘Guaje’ quiso hacer declaraciones sobre el partido, Xavi le quitó el micrófono y entre risas, exclamó: “Ahora no te vas a poner a hablar de táctica”, y ambos se retiraron al túnel de vestuarios.

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“El trabajo colectivo se ha ido superando y Holanda lo ha dado todo. Ha sido un partido duro y nuestro país se merecía una victoria, muchas gracias a todos los aficionados que nos han apoyado”, dijo el sevillano en declaraciones a Tele 5 recogidas por Europa Press.

Ramos quiso dedicar este momento tan importante a dos personas especiales para él. “Esta camiseta es en memoria de Puerta, siempre me acuerdo de él cuando conseguimos un título. Y a un amigo que hace poco falleció su mujer, y a toda mi familia y a toda España que nos ha mandado su apoyo desde el país”, concluyó.

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“Es todo muy grande. Difícil de explicar. Es una euforia tremenda, todo es positivo. Lo que cuenta de las finales es ganar, ahora toca dis”, comentó un emocionado Xabi Alonso en declaraciones a los micrófonos de Canal Plus Liga, que recoge Europa Press.

Además, cuestionado por cómo se podría definir a Andrés Iniesta, autor del gol que materializó el sueño en la prórroga, el tolosarra no dudó en afirmar que debe ser “balón de oro”, tras su actuación en la final.

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España se proclamó campeona del mundo, por vez primera en su historia, después de derrotar, por 1-0, a Holanda en la final, disputada en el Soccer City de Johannesburgo (Sudáfrica), con un gol del centrocampista Andrés Iniesta, en el minuto 116, a sólo cuatro del final de la prórroga.

España, que hasta Sudáfrica 2010 había sido cuarta en Brasil’50 como mejor resultado, ganó su primer título de la Copa del Mundo en su primera final, mientras que una rácaba y brusca Holanda volvió a repetir el subcampeonato de 1974 y 1978.

La ‘roja’ se convirtió en la octava campeona del mundo con otro gol, el de Iniesta, que pasará a engrosar el panteón de los goles históricos y cerró el círculo que empezó a trazar hace dos años, con aquel gol de Fernando Torres y la conquista de la Eurocopa en la final contra Alemania en Viena.

Del Bosque repitió el mismo once que contra Alemania en las semifinales, con el canario Pedro entre líneas en lugar de un referente en ataque como Fernando Torres. Pero la fórmula sólo resultó un éxito durante el primer cuarto de hora, en el que España se adueñó del balón como acostumbra.

En ese tiempo, Sergio Ramos hizo de su flanco derecho una autopista por la que creó todo el peligro. Suyo fue un disparo, en el minuto 11, que pudo adelantar a la ‘roja’ pocos minutos después de que, el mismo Ramos, intentara emular a Puyol con un cabezazo en un saque de falta de Xavi que despejó con apuros Stekelenburg.

España presionaba la salida de balón y ahogaba a un sucedáneo de la ‘Naranja Mecánica’, que sólo construía su fútbol con balones largos lanzados por su portero y alguna acción individual de Robben, tratando de frenar el ímpetu inicial de la campeona de Europa, que se fue diluyendo con el paso de los minutos.

A base de faltas, Holanda desquició al grupo de Del Bosque, que ya no encontraba a Pedrito y en el que Villa era una isla a la que no llegaba ningún balón. Además, el árbitro inglés Howard Webb, el del infausto recuerdo de la derrota ante Suiza, no utilizó la misma vara de medir y castigó a España casi con las mismas tarjetas -Puyol y Ramos, por España, y Van Bommel, De Jong y Van Persie- que el juego brusco de los tulipanes.

Incluso, el conjunto de Van Marwijk dispuso de sus opciones para haberse ido al descanso por delante en el marcador, en una falta lejana del centrocampista del Inter de Milán Wesley Sneijder y en un chut ajustado al palo que desvió Íker Casillas con muchos problemas a córner.

CASILLAS SALVADOR.

El guión fue un calco en el arranque de la segunda parte. España puso el fútbol y Holanda, las faltas y el juego brusco. A un testarazo de Puyol no llegó por milímetros Capdevila en otro saque de esquina, una jugada a la que la ‘roja’ ha sacado mucho rendimiento en este campeonato.

Del Bosque buscó en Navas la profundidad que, en esta ocasión, no pudo crear con el talismán Pedrito, y el cambio surtió el efecto deseado, pues España volvió a recuperar parte de sus sensaciones de control y buen toque.

En cambio, la mejor ocasión la tuvo Robben, en el minuto 62, tras una asistencia de Sneijder, en la que Casillas le aguntó el pulso hasta el último segundo y abortó con la pierna el posible gol holandés.

La réplica se la dio España poco después, cuando Villa, en el minuto 69, no pudo convertirse en la ‘Bota de Oro’ del Mundial, al ver cómo Heitinga sacaba casi en la línea de gol su disparo después de una gran acción personal de Navas. Sergio Ramos, en el 77, tuvo también el 1-0 en otro remate en el área pequeña en el enésimo saque de esquina en el que España creaba peligro, pero su cabezazo se fue por encima del larguero.

Holanda sólo fiaba su suerte a los balonazos a Robben, quien volvió a poner el corazón de los 46 millones de españoles en un puño en una jugada en la que Puyol se jugó la expulsión y Casillas adivinó, de nuevo, la intención del extremo del Bayern de Múnich antes de alcanzarse la prórroga.

En el tiempo extra España siguió acumulando méritos para llevarse el trofeo dorado con dos ocasiones de Cesc y otra de Navas, antes de que Iniesta, con un tiro cruzado que se quedará grabado en la retina de todos los españoles para siempre, hiciera justicia con casi un siglo de historia y 700 futbolistas, muchos de ellos de ensueño.

‘Dani Jarque, siempre con nosotros’, rezaba la camiseta interior de Iniesta, que, como hizo Mohamed Alí tras vencer a Sony Liston en el Mundial de los pesos pesados en 1964, pudo gritar aquello ‘Soy el rey del mundo, el más grande, he conquistado el mundo’.

FICHA TÉCNICA.

HOLANDA: Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst (Braafheid, min. 105); De Jong (Van der Vaart, min. 99), Van Bommel, Kuyt (Elia, min. 70), Sneijder; Robben y Van Persie.

ESPAÑA: Casillas; Sergio Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso (Cesc, min. 86), Xavi, Iniesta, Pedrito (Navas, min. 60); y Villa (Torres, min. 106).

GOL: 0-1, min. 116: Iniesta, de tiro cruzado.

ÁRBITRO: Howard Webb (GBR). Amonestó a Van Persie (min. 15), Van Bommel (min. 22), De Jong (min. 28), Van Bronckhorst (min. 54), Robben (min. 83), Van der Wiel (min. 111), Mathijsen (min. 116), por Holanda; y a Puyol (min. 16), Sergio Ramos (min. 23), Capdevila (min. 66), Iniesta (min. 117), por España. Expulsó, por doble amarilla, a Heitinga (min. 56 y 109).

ESTADIO: Soccer City. 84.000 espectadores. La Reina doña Sofía y los Príncipes de Asturias estuvieron en un palco repleto de personalidades, entre ellos, el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, el de la FIFA, Joseph Blatter, el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, y el de la RFEF, Ángel María Villar.

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Zamora, Samitier o Pichichi son jugadores ilustres que inauguraron un camino, el de la selección española que debutó en 1920 con un triunfo sobre Dinamarca (0-1) en Bruselas gracias a un gol de Patricio. Casi un siglo después, Casillas, Xavi o Villa aspiran a honrar a estos pioneros y a los más de 700 futbolistas que han vestido la camiseta española con el objetivo de tocar una gloria que nunca estuvo tan cerca como ahora.

Una vez vencida la maldición de cuartos y superado el estereotipo de la furia, el juego de toque y combinación que comanda Xavi en el centro del campo ya sirvió para conquistar la pasada Eurocopa con autoridad y puede guiar al trono mundial apenas dos años más tarde. Sería la culminación de un ciclo ganador histórico.

Superadas las dudas que sembró la derrota inicial ante Suiza (1-0), la ‘Roja’ realizó un ejercicio de supervivencia frente a Honduras (2-0) y Chile (2-1) antes de afrontar cotas mayores en las eliminatorias, donde sumó tres triunfos por un gol a cero ante Portugal, Paraguay y Alemania.

Agarrada a la eficacia de David Villa (cinco tantos) y al cerrojo de Casillas, la selección superó todos los escollos y se elevó en semifinales mostrando al fin ese juego completo y veloz que le hizo plantarse en Sudáfrica como principal aspirante al título. Superar con claridad a Alemania, que había sido un rodillo frente a ingleses y argentinos, generó la chispa que ha encendido definitivamente a España.

Para disputar la final, Del Bosque cuenta con diez piezas innegociables y una única duda en punta de ataque. Puyol, héroe de semifinales, y Piqué formarán la pareja de centrales con Ramos por la derecha y Capdevila por la izquierda. La defensa contará con el auxilio impagable de Busquets, un seguro de vida que no ha dejado de crecer desde las críticas que recibió tras el choque contra Suiza.

La autoridad y los desplazamientos largos de Xabi Alonso aseguran las espaldas de Xavi e Iniesta, con plena libertad para mover la pelota hasta provocar mareos en el rival. Por delante, Villa, máximo goleador del Mundial junto con Sneijder, formará pareja con Pedro o Fernando Torres. La velocidad del canario o la experiencia en grandes partidos del madrileño es la única disyuntiva del seleccionador. Cualquier otro cambio en un once inicial histórico sería una sorpresa.

HOLANDA SE AGARRA AL GRAN MOMENTO DE SNEIJDER Y ROBBEN

Elija lo que elija, Del Bosque cuenta con sus 23 hombres disponibles al igual que su colega Bert van Marwijk, por lo que ninguna lesión ni sanción empañará la gran final. El técnico holandés recupera a su lateral derecho Gregory van der Wiel y al mediocentro Nigel de Jong, sancionados en la semifinal contra Uruguay.

De esta forma, Holanda, cuyo mayor conquista en el Mundial fue eliminar en cuartos a la pentacamepona Brasil, alineará su mejor once, iniciado en la portería por Stekelenburg, que ha mostrado un gran nivel en Sudáfrica. Seguridad con Heitinga y Mathijsen en el eje y capacidad de sorpresa con Van Bronckhorst en la banda izquierda. El capitán, autor de un golazo contra la selección uruguaya, colgará las botas tras la final. Por delante, De Jong y Van Bommel aseguran fuerza y lucha formando un muro para las incursiones de los menudos creadores españoles. Los dos mediocentros otorgan plena libertad a Wesley Sneijder, que aspira a completar una temporada mágica tras su triplete con el Inter de Milan. El ex madridista es un todoterreno y el alma del equipo gracias a su envidiable estado de forma.

Las bandas en tareas ofensivas son tarea de Kuyt y Robben. El futbolistas del Liverpool destaca por su incansable hiperactividad, mientras que el extremo del Bayern se presenta como la mayor amenaza para la zaga española. Olvidadas las lesiones, ha recuperado su nivel de antaño y Capdevila deberá esmerarse para anular su fútbol incisivo y vertical.

Como único delantero centro figura Roben Van Persie, punta de lanza de un equipo que aspira a vengar a la ‘Naranja Mecánica’ de Johan Cruyff, subcampeona en 1974 y 1978 tras sucumbir frente a Alemania y Argentina. Holanda quiere que a la tercera vaya la vencida en un duelo que coronará a un ganador inédito, al octavo campeón mundial de la historia del fútbol.

FICHA TÉCNICA.

HOLANDA: Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst; De Jong, Van Bommel, Kuyt, Sneijder; Robben y Van Persie.

ESPAÑA: Casillas; Sergio Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso, Xavi, Iniesta; Villa y Torres o Pedro.

ÁRBITRO: Howard Webb (GBR).

ESTADIO: Soccer City de Johannesburgo.

HORA: 20.30/Telecinco.

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La Copa Mundial de la FIFA se celebró por primera vez en 1930. Desde entonces, cada cuatro años, a excepción de 1942 y 1946, que no se disputó por la Guerra Mundial, las mejores selecciones del mundo se enfrentan para decidir que país es el más fuerte en el deporte rey.

A pesar de haberse celebrado en 19 ocasiones, tan sólo siete selecciones han ganado el Mundial de Fútbol. Brasil encabeza la lista con cinco trofeos, seguida de Italia, la actual campeona, con cuatro, mientras que Alemania ha sido tres veces la mejor selección del planeta. Uruguay y Argentina tienen dos Copas e Inglaterra y Francia, una cada una.

Brasil e Italia son, además, las únicas selecciones que han ganado dos campeonatos consecutivos: Italia en 1934 y 1938, y Brasil en 1958 y 1962. La selección vencedora en Sudáfrica se convertirá en la segunda en la historia que gana un Mundial celebrado fuera de su continente. El anterior lo consiguió Brasil en Corea del Sur-Japón en 2002.

La final de Johannesburgo entre Holanda y España va a determinar el octavo campeón de un Mundial. Los holandeses rozaron la gloria en dos ocasiones, cuando la ‘Naranja Mecánica’ jugó las finales de 1974 y 1978. Pero, la Alemania de Beckenbauer primero, y la Argentina de Kempes, cuatro años después, les privaron de levantar la copa.

Por su parte, España nunca había llegado tan lejos en una Copa del Mundo. En sus doce participaciones, incluida la de 1982 en la que fue la anfitriona, la selección española tenía la cuarta posición de Brasil 1950 como su mejor clasificación.

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El monarca les pidió que transmitieran “un abrazo y un saludo” a cada miembro de la selección, informaron fuentes de Zarzuela. Don Juan Carlos, que aún no ha retomado los viajes al extranjero desde que fue operado el pasado 8 de mayo para extirparle un nódulo pulmonar benigno, verá mañana el Holanda-España en el Palacio de La Zarzuela.

En representación de la Casa Real estarán presentes en el Soccer City de Johannesburgo su Majestad la Reina Doña Sofía, que ya estuvo animando a la ‘Roja’ en el encuentro de semifinales ante Alemania, así como los Príncipes de Asturias, que volverán a Sudáfrica tras haber vivido en directo el primer choque del Mundial ante Suiza.

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