El césped del Soccer City de Johannesburgo será testigo de lujo de la definición del Mundial 2010. Por primera vez desde 1978 se enfrentan en la final dos combinados que no saben lo que es ganar este torneo. Uno de los dos se convertirá en el octavo país en ganar una Copa del Mundo.

En el bando holandés, ya se dan por hecho los once hombres que partirán de inicio en la final. En España, la única duda estaría en el puesto que ocupó Pedro en el último partido y que venía ocupando Torres en todo el torneo. Incluso Cesc o Silva podrían entrar en ese lugar.

Uno por uno.

Stekelenburg vs. Iker Casillas

Con una edad muy parecida, la trayectoria dista enormemente. El español es el portero de un grande de Europa como el Real Madrid, un club con el que ha logrado todo tipo de trofeos, y lleva siendo el dueño de la meta de ‘La Roja’ desde 2002. El holandés lleva toda su carrera en el Ajax y aterrizó en la meta de la selección tras la renuncia de Van der Sar. Sin embargo, el primero llegó a Sudáfrica en un momento dubitativo, mientras que el segundo vive su mejor momento profesional.

Van der Wiel vs. Sergio Ramos

El lateral diestro vive un nuevo duelo entre un jugador del Real Madrid y otro del Ajax. Gregory Van der Wiel es probablemente, a sus 22 años, la mayor promesa – realidad en el carril diestro que ofrece ahora mismo el mercado. No le faltan ‘novias’ a un jugador que destaca por su proyección ofensiva. Más consolidado está el también joven – 24 años – Sergio Ramos. Su ímpetu por la banda es un constante problema para los defensores rivales. Cuando está en forma, y en Sudáfrica parece que lo está, es de los mejores laterales del mundo.

Gio Van Bronckhorst vs. Joan Capdevila

Si el perfil en el lateral diestro de los jugadores de ambas selecciones es similar, lo mismo ocurre en la otra banda. Aunque con unas características muy distintas. Con 35 años, Gio es el capitán de la ‘Oranje’. Cumplidor en labores defensivas, sus apariciones en ataque pueden resultar determinantes. Algo similar ocurre con Capdevila. Cuando viste ‘la Roja’ se acentúa su labor defensiva. Aunque su oportunismo le ha llevado a meter goles muy importantes.

Mathijsen vs. Puyol

Claves en su selección desde hace bastantes años. El del Hamburgo es el mejor defensor de un equipo muy desequilibrado, cuyo potencial ofensivo es notablemente superior. Bien posicionado y potente en el juego aéreo, no destaca por su rapidez. El del Barcelona representa el carácter de la selección española. Líder ejemplar, ha perdido algo de velocidad con la edad pero sus prestaciones siguen siendo de nota.

Heitinga vs. Piqué

Quizá el duelo más desequilibrado de los once. Gerard Piqué es, a sus 23 años, uno de los mejores defensores del mundo. Velocidad, carácter, juego aéreo, salida de balón… Lo tiene todo para marcar una época. Se complementa además a la perfección con Puyol. Heitinga, por su parte, es un defensor fuerte en el juego aéreo y buena capacidad para la anticipación, lo cual amortigua su lentitud.

De Jong vs. Busquets

Ambos cumplen el papel de centrocampista defensivo en el engranaje de su selección. Los dos llegaron a Sudáfrica discutidos entre los aficionados pero son intocables para sus técnicos. De Jong es un mediocentro disciplinado que nunca pierde la compostura, que no renuncia al balón si tiene que armar juego. Busquets es uno de los inventos más destacados de la ‘factoría Guardiola’. Además de realizar el trabajo oscuro que alivia a los ‘jugones’ españoles, aporta movilidad al juego.

Van Bommel vs. Xabi Alonso

En la madurez perfecta, a sus 33 años, Mark Van Bommel culminará el domingo su mejor temporada como profesional. Imprescindible en la histórica campaña del Bayern y en la selección holandesa que aspira a lograr su primer Mundial. Hace de todo y todo lo hace bien. Aporta el carácter a ‘la Oranje’. Xabi Alonso, por su parte, contribuye a la elogiable circulación del balón del equipo español. Con una elogiable visión de juego, su rendimiento ofensivo con la selección se multiplica, si bien es cierto que todavía no ha visto puerta.

Sneijder vs. Xavi

Con decir que se trata de dos serios candidatos a ser el primer ganador del Balón de Oro FIFA queda mucho dicho. Tras ser rechazado en el Real Madrid y casi regalado al Inter de Milán, lo ha ganado todo a las órdenes de José Mourinho. Y ha llegado al Mundial y se planta en la final tras anotar cinco goles. Xavi, por su parte, es el máximo exponente del estilo de juego español. Mejor jugador de la Eurocopa, si él funciona, el equipo funciona.

Robben vs Iniesta

Hablamos probablemente de dos de los cinco mejores jugadores del mundo en labores netamente ofensivas. Quizá junto a Messi, Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney. Es decir, palabras mayores. Ambos partirán de la banda, aunque su estilo es muy diferente. El holandés llega al centro desde la banda para fundir a los rivales con su potente disparo. Dicen que repite la jugada, pero casi siempre le sale. El español juega con mucha más libertad y se mueve a su antojo sobre el césped. Con una calidad diferencial, de él parten muchos de los goles de ‘la Roja’.

Kuyt vs Villa

Dos delanteros jugando en la banda izquierda. La obsesión por el gol de ‘El Guaje’ no se torna en algo negativo. Todo lo contrario. Con la elástica española está batiendo todos los records. Es el mayor peligro para la defensa rival. Kuyt, sin embargo, es un tradicional rematador que se ha reciclado a las órdenes de Rafa Benítez en un trabajador incansable. Ahora juega por la banda, desde donde ayudará a tapar las subidas de Sergio Ramos. Y no ha perdido su capacidad goleadora.

Van Persie vs Torres

Ambos recién salidos de una lesión, su selección no les ha necesitado para llegar hasta la final. Su rendimiento hasta ahora está por debajo de lo esperado, pero su categoría está fuera de toda duda. Dos estandartes de la Premier League, destacan por su potencia. Jugadores muy rápidos con un buen disparo, su facilidad para hacer gol no está quedando evidenciada en lo que va de torneo. Pero recordemos que Torres ya vivió algo similar en la Eurocopa. Y la acabó decidiendo con un gol.

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La final de un Mundial es, por definición, el partido de fútbol que cualquier amante de este deporte aspiraría a jugar. Ningún otro tiene tanta repercusión. El próximo domingo, millones de personas de todo el mundo pondrán sus ojos sobre el Soccer City de Johannesburgo donde Holanda y España buscarán la corona mundial.

Neerlandeses e ibéricos se enfrentan en una final europea de lo que tenía pinta de ser un Mundial dominado por los equipos sudamericanos. Los cinco representantes de este continente pasaron con solvencia la primera ronda – incluso cuatro como primeros -, y cuatro de ellos se colaron en octavos de final – Chile fue eliminado por Brasil -. De esta forma, aspiraban a hacer historia al tener cuatro representantes en los cuatro cuartos de final distintos, pero en esa ronda Argentina, Brasil y Paraguay se quedaban fuera. Solo avanzó Uruguay – que, por cierto, fue el que se clasificó a través de la repesca -, que terminaría quedando eliminada en semifinales ante Holanda. Esta situación, por otro lado, provoca que se deshaga el empate a 9 de títulos entre Europa (4 de Italia, 3 de Alemania y 1 de Inglaterra y Francia) y Sudamérica (5 de Brasil, 2 de Uruguay y Argentina).

Ni neerlandeses ni ibéricos saben lo que es ganar un torneo de esta magnitud. Los primeros estuvieron muy cerca en la década de los 70, cuando disputaron dos finales consecutivas. En ambas perdieron contra el anfitrión. Especialmente cruel fue el destino en Alemania 74, cuando la mejor versión de la ‘Naranja Mecánica’ llegó arrasando a la final (14 goles a favor, 1 en contra), donde incluso se adelantó 1-0 en el minuto 2, pero los locales terminaron remontando. Cuatro años más tarde, aunque con un juego menos espectacular, perdieron la final ante Argentina. La otra gran versión de la ‘Naranja’ formada por Van Basten, Rijkaard y Gullit nunca triunfó en un Mundial.

La Holanda actual es muy diferente. No termina de convencer su juego. Es la versión menos ‘mecánica’ de la ‘Naranja’. Pero los resultados están ahí. Holanda es el único país que ha vencido todos los encuentros que ha disputado, si bien es cierto que el calendario ha sido especialmente benévolo con los de Van Marwijk. Llegan a la final tras haberse encontrado a un único favorito; en cuartos de final derrotaron a Brasil. En estas condiciones, Sneijder desea culminar su espectacular Mundial liderando a su selección hacia lo que no logró ni Cruyff ni Van Basten.

España, sin embargo, nunca ha llegado tan lejos. De hecho, su mejor resultado hasta Sudáfrica 2010 es el cuarto puesto – que no proviene de semifinales, sino de queda último en una liguilla que definía al campeón – en una edición del torneo que solo disputaron 13 equipos. La historia de la Roja en los Mundiales es una secuencia de fatalidades y decepciones: desde el fallo de Cardeñosa hasta el ‘robo’ de un árbitro egipcio y un linier trinitense en Corea pasando por el codazo a Luis Enrique. Y tantos otros.

Pero la historia cambió con la llegada de una generación irrepetible de jugadores que en 2008 consiguió la Eurocopa sacándose todos los prejuicios que ser español conllevaba para los amantes de este deporte. La selección de Vicente del Bosque aterrizó en Sudáfrica sintiéndose la gran favorita. Pero la derrota en el primer partido ante Suiza sembró las dudas. ¿La España de siempre? No. A partir de ahí y no sin dificultades venció en todos los encuentros y se planta en la gran final con el sueño de seguir haciendo historia.

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El grupo D es el grupo de Holanda. Más allá de tópicos, la diferencia entre la selección comandada por Bert Van Marwijk y las otras tres se antoja demasiado grande, algo que ha confirmado la primera jornada. Y es que tres combinados tan distintos entre sí como Japón, Dinamarca y Camerún comparten un aspecto en común: viven de los últimos retales de una generación de magníficos jugadores que ya afronta la cuesta abajo. Tanto nórdicos como asiáticos y africanos eran selecciones candidatas a revelación en los últimos Mundiales, pero a día de hoy las expectativas han bajado.

Camerún y Dinamarca se verán las caras esta noche sobre el césped del Loftus Versfeld con el objetivo de sumar tres valiosos puntos que les permitan llegar con opciones a la última jornada de la fase de grupos. Ambos cayeron en la primera ronda y una nueva derrota les condenaría a la eliminación del torneo. Y salvo gran sorpresa, ambos se jugarán con Japón – que cuenta con tres puntos de ventaja -, un puesto en octavos de final.

Los ‘Leones Indomables’ ofrecieron una pobre imagen en su debut ante el conjunto asiático. Muy desordenado y con muy pocos recursos ante un pobre rival, los de Paul Le Guen deberán ofrecer otra versión ante Dinamarca. El ‘pique’ de una leyenda del fútbol africano como Roger Milla hacia Samuel Etoo no parece hacer funcionado, y el actual líder camerunés se encuentra demasiado solo en la selección. Por si fuera poco, el bético Emana ha encendido el vestuario con unas declaraciones dudando sobre la capacidad de los jóvenes para soportar la presión.

El entrenador de la época dorada del Olympique de Lyon, Paul Le Guen, sucesor en el cargo de otra leyenda de los ‘Leones’ como Tommy Nkono, llegó con mucha fuerza al banquillo camerunés en un momento crítico pero su efecto se apagó tras una decepcionante Copa África. Le Guen podría dar entra a Alex Song, uno de los mejores centrocampistas del fútbol africano que incomprensiblemente se quedó fuera del once en el primer partido, en el centro del campo para ordenar a un caótico conjunto. No se esperan más cambios entre los titulares.

Dinamarca, por su parte, apenas opuso resistencia a Holanda en el partido del debut. Poco recuerda a ese competitivo grupo que alcanzó los cuartos en Francia 98 o los octavos de final en Corea y Japón 2002, aunque su clasificación en un grupo con Portugal y Suecia fue meritoria. Los jugadores son prácticamente los mismos – siguen los Rommedahl, Gronkjaer o Tomasson, aunque ya no están, por ejemplo, Gravesen o Ebbe Sand – aunque su estado de forma ya no es el mismo. De hecho, muchos ya están de vuelta en el fútbol danés. Y no son muchos los casos de jóvenes jugadores que irrumpen en el equipo, donde solo podríamos mencionar al central del Liverpool Daniel Agger y al punta del Arsenal Nicklas Bendtner.

Morten Olsen, en el cargo desde el año 2000, buscará exprimir los últimos frutos de su segunda generación de oro –la primera fue la de Peter Schmeichel y los hermanos Laudrup, que ganó la Eurocopa de 1992 aunque sin la presencia de Michael -. Tras la decepción del primer choque ante la ‘naranja’ menos mecánica de los últimos tiempos, el técnico danés podría optar por un 4-3-3, buscando una mayor pegada en ataque.

POSIBLES ALINEACIONES:
CAMERÚN: Souleymanou, Mbia, Bassong, Nkolou, Assou-Ekotto; Makoun, Song, Emana; Eto’o, Moting, Webo.
DINAMARCA: Sorensen; Jacobsen, Kjaer, Agger, Jacob Poulsen; Christian Poulsen, Jorgensen, Kahlenberg, Rommedahl, Enevoldsen; Bendtner.

ÁRBITRO: Roberto Rosetti (ITA).
ESTADIO: Real Bafokeng.
HORA: 20.30h. (hora española).

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El presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, inauguró el estadio Soccer City de Johannesburgo, sede principal del Mundial de Sudáfrica 2010, en donde se disputará la final y el encuentro inaugural entre la anfitriona y México el próximo 11 de junio.

Jacob Zuma cortó una cinta en el terreno de juego y declaró abierto el estadio antes de que se dé la patada inicial en el encuentro inaugural del 11 de junio. A su vez, en el Soccer City se vivió una espectacular puesta en marcha con una exhibición de cinco aviones de combate, que sobrevolaron el estadio ante la cacofonía de las ‘vuvuzelas’ que eran sopladas sin cesar por la multitud.

El estadio Soccer City de Johannesburgo tendrá otro ensayo general el próximo jueves, cuando Sudáfrica juegue un amistoso ante Colombia como preparación de la Copa del Mundo.

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Se trata de unos 20.000 trabajadores, que recibirán entradas para el primer partido que se juegue en el estadio en el que participaron, salvo en el caso del partido inaugural, por lo que los que han estado en el Soccer City podrán asistir al segundo encuentro.

Sus entradas pertenecen al paquete que la FIFA, el Comité Organizador y los patrocinadores distribuirán gratis (120.000) para los sudafricanos que han contribuido al éxito del Mundial.

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