Un solitario tanto de Heinze da la victoria a la ‘albiceleste’ ante Nigeria en su debut en Sudáfrica, en un encuentro en el que solo Leo Messi justifica el favoritismo de Argentina.
Se hablaba de Argentina en los días previos a este Mundial de Sudáfrica como un conjunto exageradamente desnivelado que aglutinaba una defensa que genera dudas y un ataque demoledor. Pero, ironías del destino, en su debut en el Mundial, la defensa ha mantenido el tipo sin recibir ningún gol y el ataque albiceleste no ha conseguido superar a Enyeama.
El único gol del encuentro, el que lleva los tres puntos hacia el casillero argentino, lo anotó el defensor Gabriel Heinze en el minuto 6 tras un saque de esquina. Enfrente estaba una Nigeria que poco recuerda a aquel conjunto que lideraba el fútbol africano en este tipo de torneos hace una década. Y Argentina que queda, junto a Corea del Sur, liderando el grupo B con tres puntos, en una privilegiada posición de cara a pasar a la segunda fase del torneo.
Diego Maradona, más elegante que nunca, confirmaba la entrada de Tévez por Otamendi (esta vez no hubo sorpresas de última hora) en el once inicial y, simultáneamente, retrasaba la posición de un Di María sobre el césped que nunca se encontró tan lejos del área. Cuando sobre ambos equipos pesaban todavía los nervios del inicio de la competición, llegaba el testarazo inapelable de Gabriel Heinze que, con la complicidad de la defensa nigeriana, batía a Enyeama. No se podía imaginar un mejor comienzo Argentina.
Y a partir de ahí comenzaba a sobresalir un Leo Messi que ha aterrizado en Sudáfrica con ganas de demostrarle al mundo que con la camiseta albiceleste es el mismo jugador que deslumbra con la blaugrana. Con mucha libertad y tan sólo 22 años, ha asumido su papel de líder de la selección y se encargó de trasladar peligro constante a la meta de un Enyeama, que ha permitido a Nigeria llegar con vida al descanso. Con Higuaín muy apagado y alimentado el debate sobre la no titularidad de Diego Milito, Messi permitió al portero nigeriano demostrar por qué muchos lo consideran, por encima de Kameni, el mejor guardameta africano.
Tan solo los saques de esquina, caóticamente defendidos por Nigeria, y alguna acción aislada del incontrolable ‘Apache’ Tévez acompañaban al atacante del Barcelona. Y, mientras tanto, el bando africano, cuyo centro del campo echaba demasiado de menos a John Obi Mikel, solo lo intentaba a través de Obasi. Pero Sergio Romero ni tuvo que actuar en la primera mitad.
No cambió en exceso el guión en la segunda mitad, en la que Argentina siguió confiando en la insultante capacidad de arrancada del genio de Rosario. Todo el peligro que generaba la ‘albiceleste’ tenía algo que ver con él, mientras que Nigeria seguía sin encontrar la forma de superar el engranaje defensivo del esquema de Maradona. Obafemi Martins inauguró el carrusel de cambios y aportó un poco de mordiente al ataque nigeriano, que puso por primera vez a prueba a Sergio Romero en el minuto 79.
Precisamente en esa recta final, y ante una Argentina que no terminaba de sentenciar, los ‘Águilas’ tuvieron alguna ocasión para igualar la contienda. Y es que el conjunto de Diego Maradona no asimiló la entrada de Maxi Rodríguez relevando a Verón. El equipo se partió y la situación dio alas al combinado africano que, por momentos, daba la sensación de conformarse con una derrota por la mínima.
Ficha técnica:
ARGENTINA: Romero; Jonás Gutiérrez, Demichelis, Samuel, Heinze; Mascherano, Verón (Maxi Rodríguez, min. 75), Di María (Burdisso, min. 87); Messi, Tévez e Higuaín (Milito, min. 80).
NIGERIA: Enyeama; Odiah, Shittu, Yobo, Taiwo (Uche, min. 76); Obasi (Odemwingie, min. 60), Etuhu, Haruna, Kaita; Yakubu y Obinna (Martins, min. 52).
GOLES: 1-0, min. 6. Heinze.
ÁRBITRO: Wolfgang Stark (ALE). Amonestó con tarjeta amarilla a Jonás Gutiérrez (min. 41) por parte de Argentina y a Haruna (min. 78) por parte de Nigeria.
ESTADIO: Ellis Park.
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