“La diferencia es que seremos increíblemente competitivos; puede que nos derroten, pero moriremos por intentar ganar”, señala el capitán
MELBOURNE, 24 (EP/Reuters/EP) La inesperada clasificación de Nueva Zelanda para el Mundial ha provocado que el fútbol supere al rugby en popularidad en el país, señala el seleccionador de Nueva Zelanda, Ricki Herbert. Herbert, artífice del regreso al Mundial después de 28 años, reconoció estar abrumado por la emoción que había en el país después de que la selección lograra la clasificación con un triunfo 1-0 sobre Bahréin en noviembre. “Ha sido asombroso. Quiero decir, me pareció que 1982 fue un momento fantástico, pero esto ha sido increíblemente exitoso”, señaló Herbert, que jugó como defensa en los “All Whites” para el Mundial de 1982 en España. “El fútbol no está tercero o cuarto (en popularidad). Es probablemente el número uno en este momento. Sólo puedes aplaudir a los jugadores por lo que han hecho y lo que han hecho por la nación realmente es devolver al fútbol a donde debía estar”, afirmó. La selección de Nueva Zelanda se preparará para el torneo que se disputa del 11 de junio al 11 de julio con un amistoso contra Australia antes de viajar para enfrentarse a Italia, Eslovaquia y Paraguay en el Grupo F en Sudáfrica. Por su parte, el capitán de los ‘All Whites’, Ryan Nelsen, dijo que el explosivo impacto de la clasificación en el país fanático del rugby reflejaba la experiencia de su vecino en 2005, cuando los ‘Socceroos’ rompieron su propia sequía de 32 años con un triunfo sobre Uruguay que los llevó a clasificarse para el Mundial. “Cuando jugué contra Australia había cuatro de ustedes ahí. Ahora vean dijo a la prensa, está lleno. Y es lo mismo que está pasando en Nueva Zelanda. Si jugáramos ahora contra Australia en Nueva Zelanda no habría un estadio lo suficientemente grande para contener al público”, indicó. “La diferencia con este equipo es que seremos increíblemente competitivos. Puede que nos derroten, pero nos estaremos muriendo por intentar ganar”, recalcó.
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