Argentina presentó sus credenciales para erguirse junto a Alemania como una de las grandes favoritas del Mundial. La estrategia a balón parado y, sobre todo, un ataque imparable le pasaron por encima a una Corea del Sur que lo intentó en la segunda mitad pero a la que la pegada de su rival acabó de rematar.
Maradona volvió a sorprender con una alineación muy ofensiva en la que sólo Mascherano puso el músculo en el centro del campo, con Maxi Rodríguez más alejado de la línea de cal y rodeado por los Messi, Di María, Higuaín y Tévez en ataque. Con estos principios, la ‘albiceleste’ no tardó en hacerse con el control del esférico y cuando se cumplía el primer cuarto de hora, Messi ponía un preciso centro al área que Chu-Young introducía en propia puerta subiendo el 1-0 al marcador.
No reaccionaron los surcoreanos y Argentina siguió manejando el tempo del encuentro a su antojo, con un Di María muy vertical y un Tévez que aparecía en todos lados para convertirse en el jugador más peligroso de la primera parte. La nota negativa de los primeros 45 minutos la puso Samuel, que se tuvo que retirar del encuentro en el minuto 21 doliéndose de su muslo izquierdo. Su lugar lo ocupó Burdisso.
Tras un par de ocasiones del ‘Apache’ Tévez y del madridista Gonzalo Higuaín, Argentina hacía el segundo y, nuevamente, en una jugada de estrategia. Messi sacaba una falta en corto para Maxi Rodríguez, el del Liverpool la ponía al corazón del área para que Burdisso la peinase e Higuaín pudiese rematar libre de marca en el segundo palo. La estrategia seguía funcionando para los de Maradona y el partido parecía solucionado. Pero cuando ya se cumplía el minuto de descuento decretado por el colegiado, un error de Demichellis lo aprovechó Lee Chung Yong para plantarse ante Romero y reducir distancias.
El gol espoleó a los coreanos tras la reanudación, en una segunda mitad en la que su estrella Park tomó las riendas del equipo para llegar con más peligro a la meta de Romero. La mejor ocasión para llevar las tablas al marcador la tuvo Ki-Hun en el minuto 57 cuando, tras una buena combinación con Park, se plantó solo ante el meta argentino pero disparó mal al lateral de la red.
Maradona movió el banquillo ante el bache de juego que estaba atravesando su selección y dio entrada al Kun Agüero en el minuto 75. El colchonero le dio otro aire a los suyos, que en en tan solo tres minutos ya habían sentenciado el partido con dos goles de Higuaín. El 3-1 llegó tras una buena jugada de Messi que el ‘Pipita’ remató a placer sobre la línea de gol y el definitivo 4-1 culminando una combinación de campanillas entre el Kun, el propio Messi e Higuaín.
Seis puntos en dos partidos y un juego vistoso y muy vertical dejan a Argentina con un pie y medio en los octavos de final. Corea tendrá que jugarse el pase contra Nigeria.
FICHA TÉCNICA.
RESULTADO: ARGENTINA, 4 – COREA DEL SUR, 1. (2-1, al descanso).
ARGENTINA: Romero; Jonás, Samuel (Burdisso, min.22), Demichelis, Heinze; Mascherano, Maxi Rodríguez, Di María; Messi, Higuaín (Bolatti, min.80) y Tévez (Agüero, min.74)
COREA: Jung Sung-ryong; Oh Beom Seok, Cho Yong-hyung, Lee Jung-soo, L. Young-pyo; Ki Sung-yong (Nam Il, min.46), Kim Jung-woo; Lee Chung-yong, Yeom Ki-hun, Park ji Sung; y Park Chu-young (Dong Gook, min.80).
GOLES: 1 – 0, min.16 Park Chu-Young p.p.; 2 – 0, min.80, Higuaín; 2 – 1, min.45, Lee Chung; 3 – 1, min.76, Higuaín; 4 -1, min.79, Higuaín.
ÁRBITRO: Frank De Bleeckere (BEL). Amonestó a Jonás (min.53), Mascherano (min.54) y a Heinze (min.74) por parte de Argentina y a Ki-Hun (min.9) y Chung-Yong (min.33) por el bando coreano.
ESTADIO: Soccer City de Johannesburgo.
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